J'ai embarqué sur le Lac Tonlé Sap en 1964 à Mers el-Kebir, remplaçant le second maître Jean LIARDET.
Sorti du cours de BS et gyrocompas à Cherbourg après 8 mois de cours, j'ai eu la chance d'embarquer sur ce pétrolier pendant trois ans, avant de me retrouver sur le croiseur Colbert en février 1967.
Jean DUPONT maître mécanicien a quitté la marine comme premier maître après 25 ans de service. Il a travaillé à la capitainerie du port à Port Leucate. Il est resté un de mes meilleurs amis jusqu'à son décès en 2001. Je vais chaque année voir son épouse à Port-Leucate et me recueillir sur sa tombe à Port La Nouvelle. Il était natif de Cherbourg.
Etant responsable de la coopérative, je crois avoir été à l'origine de l'installation du premier poste de télévision dans le poste des équipages (acheté grâce aux bénéfices de la coopérative).
Certains noms me reviennent, le second maître bosco GUILCHER, le premier maître mécanicien FLECHET, le premier maître JARDINET, le second maître JACQUES. Par contre certains noms m'échappent encore, celui du maître canonier, du maître principal que j'ai rencontré par la suite officier des équipages et celui du commandant.
Le poste des officiers mariniers se trouvait en face de la cuisine, les couchettes se trouvaient à droite en entrant, les caissons au fond, la table à gauche , la banquette côté hublot, la douche côté cloison à droite en sortant du poste.
Beaucoup de souvenirs et d'anecdotes remontent en surface, le ravitaillement de l'île-du-Levant en eau potable, le grand carénage à Cherbourg, les essais effectués avec l'arsenal sur la résistance de la future coque des sous-marins nucléaires.
Toutes les personnes ayant eu l'occasion de participer aux sorties en mer réservées aux familles en gardent un excellent souvenir. Mon fils aîné me rappelle souvent la sortie où les enfants du commandant en ont profité pour ouvrir une bonne bouteille et manger du chocolat à s'en rendre malades.
D'autres photos viendront ensuite car je crois avoir gardé beaucoup de diapos que je t'enverrai. Si certains veulent me donner de leurs nouvelles c'est avec plaisir que je leur répondrai.
Je suis toujours actif, je fais du bénévolat dans une maison médicalisée et assure la présidence de l'Amicale des Anciens Marins à Vénissieux depuis 28 ans.
Amicalement, Michel THIEBAUT
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